Zaak Lyhanna: Onderzoek onthult ernstige tekortkomingen bij beschuldigingen van misbruik

Fleurance – 23.06.2026: De opheldering van de moord op de 11-jarige Lyhanna heeft een reeks zware tekortkomingen in het Franse justitie- en beveiligingssysteem blootgelegd. Het lichaam van het kind was begin juni gevonden in een landbouwsilo nabij Fleurance in het departement Gers. Uit een voorlopig onderzoek, gezamenlijk uitgevoerd door het ministerie van Justitie en de nationale Gendarmerie, bleek dat er al sinds augustus 2025 aanwijzingen waren voor seksueel misbruik tegen de latere hoofdverdachte, Jérôme Barella – maar de daaropvolgende onderzoeken verliepen traag en foutief.

Barella, 41 jaar oud, werd voor het eerst anoniem gemeld in augustus 2025: een tienjarig meisje had melding gemaakt van seksueel geweld tegen haar, dat zich naar verluidt in Montastruc-sur-Gers had voorgedaan. De melding werd oorspronkelijk opgenomen bij de Gendarmerie in Plaisance-du-Touch in het departement Haute-Garonne. Vanwege de plaats delict werd de zaak doorgegeven aan het Openbaar Ministerie in Auch, dat het onderzoek in januari 2026 doorgaf aan de Gendarmerie in Lectoure. Kritisch is dat Barella tot aan de daad op Lyhanna niet werd verhoord, ondanks de ernst van de beschuldigingen.

De onderzoeksrapporten bekritiseren vooral de werkwijze van het Openbaar Ministerie in Auch. De melding werd pas op 2 december 2025 officieel geregistreerd in het strafregister, hoewel het een zaak was die met prioriteit behandeld moest worden. De onderzoeksrechter die over de zaak ging, begon zelfs pas op 9 januari 2026 met zijn werkzaamheden, zonder de urgentie van de situatie te markeren of termijnen vast te stellen. Bovendien vond een foutieve doorzending van het dossier plaats terug aan de Gendarmerie in Plaisance-du-Touch, wat een vertraging van 13 dagen veroorzaakte.

Deze systeemfout droeg eraan bij dat het onderzoek, ondanks meerdere aanwijzingen voor een mogelijke herhalingsgevaar, niet snel genoeg vorderde. Dit leidde uiteindelijk tot de tragische ontvoering en moord op Lyhanna. Intussen werd de zaak van het Openbaar Ministerie in Auch overgedragen aan dat in Agen, omdat Fleurance tot het rechtsgebied van Agen behoort. Het onderzoek naar de daad zelf loopt nog steeds.

Het voorlopige onderzoek beveelt een grondige herziening van de bestaande procedures aan, alsook een personele en technische versterking van de justitiële instanties, om in de toekomst vergelijkbare nalatigheden uit te sluiten. Minister van Binnenlandse Zaken Laurent Nunez verklaarde dat de autoriteiten hun verantwoordelijkheid erkennen en dat er noodzakelijke consequenties moeten volgen. Tegelijkertijd benadrukte hij dat de problemen niet gegeneraliseerd moeten worden naar het hele systeem. Parallel daaraan heeft de minister de onmiddellijke schorsing van twee gendarmes vanwege wangedrag bevolen; tevens is een administratief onderzoek gestart tegen een plaatsvervangend officier van justitie in Auch.

Het definitieve rapport van de onderzoekers wordt verwacht op 5 september 2026 en zal uitgebreide hervormingsvoorstellen bevatten ter verbetering van de bescherming van minderjarigen.